Am vierten und letzten Tag der 20. Einzelstrecken-Weltmeisterschaften in Salt Lake City fanden die finalen Entscheidungen über 1.500 Meter und im Massenstart statt. Der 25-jährige Innsbrucker Armin Hager vertrat die rot-weiß-roten Farben im jüngsten WM-Event, dem Massenstart. Vor drei Jahren belegte er den fünften Platz, diesmal konnte der frühere Junioren-Vizeweltmeister über 1.000 Meter aber keine Überraschung abliefern. Früh löste sich eine kleine Spitzengruppe und aus dem Feld, in dem sich der Österreicher befand gab es kaum Gegenwehr. Nur einige Athleten fanden den Anschluss an die Spitze und der Niederländer Jorrit Bergsma gewann die Goldmedaille vor den beiden Kanadiern Jordan Belchos und Antoine Gélinas-Beaulieu. Hager landete auf Rang 21.
„Da war leider für mich nix drin heute“, berichtete der junge Österreicher, der sich von Beginn an zwar am späteren Weltmeister orientierte, dessen Konterangriff aber nicht mitgehen konnte. „Nachdem die Gruppe weg war, war einmal das Tempo kurz aus dem Feld und es gab ein ziemliches durcheinander, wo ich ihn verlor. In dem Moment ist er den Ausreißern nachgestiefelt“, erklärte Hager, dessen Chancen auf ein Topergebnis damit auch an den anderen Favoriten und deren Nachführarbeit hängenblieben.
Denn gleich nach der Eröffnungsrunden attackierten die ersten Athleten und früh konnte sich eine aus vier Athleten bestehende Ausreißergruppe absetzen, in der sich der spätere Bronzemedaillengewinner Gélinas-Beaulieu befand. Die Gruppe teilte sich die Zwischensprintwertungen untereinander auf, während dahinter der Niederländer Bergsma sowie der Kanadier Belchos nachjagten. Die großen Favoriten wie der US-amerikanische Titelverteidiger Joey Mantia oder der Belgier Bart Swings, Silbermedaillengewinner bei den Olympischen Spielen 2018 in dieser Disziplin beobachteten sich dahinter und begannen zu spät mit der Nachführarbeit. Im Schlusssprint konnte Bergsma auf die meisten Reserven zurückgreifen und gewann souverän seine insgesamt fünfte Goldmedaille bei Einzelstrecken-Weltmeisterschaften, die erste im Massenstart. Der Tiroler Hager überquerte die Ziellinie nach den 16 Runden als 21ter.
Beim gleichzeitig stattfindenden Juniorenweltcupfinale in Minsk belegte Gabriel Odor über 1.000 Meter den 5. Platz. Der 19-jährige Grinzener nahm an beiden Wettkampftagen ausschließlich an den Sprintbewerben teil, um seine Kräfte für die am kommenden Wochenende stattfindenden Juniorenweltmeisterschaften in Tomaszow Mazowiecki zu sparen. Dort wird er in allen fünf Einzeldistanzen sowie in der Allroundwertung an den Start gehen und gilt als heißer Medaillenkandidat. Schon im Vorjahr eroberte er eine Goldmedaille, damals im Massenstart. Sein Teamkollege Ignaz Gschwentner, vor wenigen Wochen Goldmedaillengewinner bei den Youth Olympic Games in Lausanne wurde Neunter im Massenstart in Minsk und Elfter über 500 Meter. In der Klasse U-23 holte Viktoria Schinnerl den sechsten Rang im Massenstart und klassierte sich über 500 und 1.000 Meter in den Top Ten.
Ergebnisse 20. Einzelstrecken-Weltmeisterschaften in Salt Lake City, USA:
Massenstart Männer
1. Jorrit Bergsma (NED)
2. Jordan Belchos (CAN)
3. Antoine Gélinas-Beaulieu (CAN)
21. Armin Hager (AUT)